A data foi escolhida em homenagem à Declaração Schuman, proferida a 9 de Maio de 1950 pelo ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Robert Schuman. Este discurso histórico é considerado o ato de nascimento da União Europeia. Na Declaração Schuman, foi proposta a criação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA) , que reuniu França, Alemanha Ocidental, Itália, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. Esta foi a primeira de muitas comunidades europeias que, ao longo dos anos, dariam origem à União Europeia que conhecemos hoje.